O TAG caracteriza-se por uma excessiva ansiedade e preocupação, na maior parte dos dias, por um período maior que seis meses. A preocupação é difícil de ser controlada.

Ansiedade, preocupação ou sintomas físicos causam estresse clínico significativo ou impedimento social e/ou ocupacional.
Mais do que três dos seguintes sintomas devem estar presentes como:
Inquietude
Fadiga fácil
Dificuldade de concentração
Irritabilidade
Tensão muscular
Distúrbios do sono
Pode haver tremores, abalos e dores musculares, nervosismo ou irritabilidade, associados à tensão muscular. Muitos indivíduos com Transtorno de Ansiedade Generalizada também experimentam sintomas somáticos (por ex: mãos frias e pegajosas; boca seca; sudorese; náusea e diarréia; freqüência urinária; dificuldade para engolir ou "nó na garganta") e uma resposta de sobressalto exagerada.
Tais sintomas não podem ser decorrentes de doença clínica ou medicamentos ou mesmo drogas.
A comorbidade (associação com outros transtornos mentais) ocorre entre 80-90% dos pacientes. Outros transtornos de ansiedade podem ocorrer entre 50%-60% dos pacientes. Depressão maior em mais de 60% dos pacientes, piorando o prognóstico.

Características e transtornos associados

O Transtorno de Ansiedade Generalizada co-ocorre com muita freqüência com Transtornos do Humor (por ex., Transtorno Depressivo Maior ou Transtorno Distímico), com outros Transtornos de Ansiedade (por ex., Transtorno de Pânico, Fobia Social, Fobia Específica) e com Transtornos Relacionados a Substâncias (por ex., Dependência ou Abuso de Álcool ou de Sedativos, Hipnóticos ou Ansiolíticos). Outras condições associadas ao estresse (por ex., síndrome do cólon irritável, cefaléias) freqüentemente acompanham o Transtorno de Ansiedade Generalizada.

Características específicas à cultura, à idade e ao gênero

Existe uma considerável variação cultural na expressão da ansiedade (por ex., em algumas culturas, a ansiedade é expressada, predominantemente, por sintomas somáticos, em outras, por sintomas cognitivos). É importante considerar o contexto cultural ao determinar se as preocupações com determinadas situações são excessivas.

TAG em crianças e adolescentes

Em crianças e adolescentes com Transtorno de Ansiedade Generalizada, a ansiedade e preocupação freqüentemente envolvem a qualidade de seu desempenho na escola ou em eventos esportivos, mesmo quando seu desempenho não está sendo avaliado por outros. Pode haver preocupação excessiva com a pontualidade. Elas também podem preocupar-se com eventos catastróficos tais como terremotos ou guerra nuclear. As crianças com o transtorno podem ser excessivamente conformistas, perfeccionistas e inseguras, apresentando uma tendência a refazer tarefas em razão de excessiva insatisfação com um desempenho menos que perfeito. Elas demonstram excessivo zelo na busca de aprovação e exigem constantes garantias sobre seu desempenho e outras preocupações.

Prevalência

Cerca de 2/3 dos indivíduos acometidos são mulheres. Alguns trabalhos demonstram uma prevalência de 5% de indivíduos acometidos pelo TAG ao longo da vida. A proporção de mulheres acometidas, ao longo de toda a vida, gira em torno de 10%.

Curso

Muitos indivíduos com Transtorno de Ansiedade Generalizada afirmam que sentiram ansiedade e nervosismo durante toda a vida. Embora mais de metade daqueles que se apresentam para tratamento relatem um início na infância ou adolescência, o início após os 20 anos também ocorre. O curso é crônico mas oscilante, e freqüentemente piora durante períodos de estresse.


Fonte: Joel Rennó Jr.